[人類研究][轉載]在放棄喜歡的食物後會轉為厭惡？

在放棄喜歡的食物後會轉為厭惡？

2011/06 月號  牛頓／提供




證明大腦具有「適度協調」的作用

《狐狸與酸葡萄》是個有名的童話故事，描寫狐狸由於無法吃到高掛在樹上的葡萄，因而安慰自己「這些葡萄一定是酸的」。

有研究報告顯示，當我們放棄自己喜歡的食物時，就會和故事中的狐狸一樣，在無意識中對自己所放棄的喜愛食物產生厭惡感。據表示，這是與喜惡有關的大腦部位活動低落所造成的結果。

請想像當出現兩種喜歡程度不分軒輊的點心，但卻又必須放棄其中一方時的狀況。雖然選擇了其中一方，但其實也「喜歡」另一方，但卻發生不得不「放棄」的情況，這在心理學上稱為「認知失調」（cognitive dissonance）。據表示，這種情況常會產生於購買高價物品或者選擇結婚對象，必須做出重大抉擇或者難以再次重選的事情上。

一般認為當產生認知失調時，大腦會「適度協調」，降低我們對放棄物的喜愛程度。不過截至目前為止的研究，都是採受試者自行報告的方式，因此是否喜歡的程度真有發生變化，一直備受爭論。

因此，日本玉川大學的出馬圭世研究員（當時身分）和松元健二副教授等人應用「fMRI」（功能性核磁共振造影，functional magnetic resonance imaging）對受試者的腦部活動進行檢測和實驗。fMRI裝置可以利用磁性即時檢測出作為腦部活動指標的血液變化。

首先請受試者對畫面上出現的160種食物，記錄下自己喜歡的程度。依喜愛程度，8分為高分。接著對受試者提出兩個他喜歡程度一樣的食物，並請受試者只能選擇其中一方。

之後，再度請受試者對這160種食物記錄自己喜歡的程度。在此之際，除了提示剛才選擇時所放棄的食物外，並同時告知這是他已經放棄的食物。

對20名大學生進行該項實驗的結果，發現到大家記錄的分數（喜歡的程度）平均會比選擇前低。並且隨著喜好程度的下降，位於大腦的「紋狀體」（corpus striatum）活動也會真的隨之降低。

經由實驗證實，認知失調會造成大腦對喜歡程度的評價也產生下降的情形。該項研究成果已經發表在2010年12月21日的《美國國家科學院學報》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上。

對於喜歡程度一旦減少的食物，之後是否也很難再選它？出馬研究員說：「雖然喜愛程度僅發生稍許變化，但確實會影響到日後的行動。

比較上，對於圖畫的喜好程度較為容易改變，因此如果使用圖畫為實驗對象的話，或許比較可以顯現出對行動的影響。」自己的選擇取捨將可能影響到日後喜歡與否的判斷。

（協助：出馬圭世 美國加州理工學院研究員
  松元健二 日本玉川大學腦科學研究所副教授 ）
（責任編輯：松田壯一郎，翻譯：曾文媛）


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